الجامعات هي مؤسسات تعليمية تركز على التعليم النظري. وبالتالي، فإن الجامعات عموماً أقل عملية من، على سبيل المثال جامعات العلوم التطبيقية "Fachhochschulen" أو جامعات التعليم التعاوني "Berufsakademien". في الجامعات، يدرس الطلاب جميع المواد الدراسية: من حيث المبدأ، هناك كليات في اللغويات والعلوم الثقافية والقانون والعلوم الطبيعية والطب والزراعة والحراجة والاقتصاد والعلوم الاجتماعية والعلوم الغذائية والهندسة في جميع الجامعات. يتم تعليم اللغويات والعلوم الثقافية، على وجه الخصوص، في الجامعات فقط.
كذلك يتمتع الطلاب، إلى جانب موضوعهم الرئيسي، بحرية اختيار مادة بسيطة يضيفونها إلى موادهم لدراستها. الأنشطة التعليمية اليومية للجامعة لا تخضع بشكل عام لرقابة وتنظيم. هذا يعني أن كل طالب مسؤول شخصياً عن تنظيم حياته الأكاديمية. توجد قائمة بجميع الجامعات في ألمانيا على موقع studis-online.de.