Şirketle ilişiği olan kişilerin sayısı ve sermayenizin miktarına göre, kurduğunuz iş için farklı yasal yapılar tavsiye edilebilir.
İlke olarak, ortaklıklar (“Personengesellschaft”) ve şirketler ("Kapitalgesellschaft"), iki farklı iş biçimidir. Ortaklıklarda, hissedarlar kendi özel varlıklarından sorumludurlar. Böyle bir ortaklığı esas alan kişiler, GbR, KG, GmbH & Co. KG, PartG, PartGmbB ve OHG uzantılı şirketler kurabilirler. Mesela, eğer bir ortakla küçük bir işletme ("Kleinegewerbe") kurarsanız, şirketiniz Alman Medeni Kanunu’nda Kollektif Şirket ("Gesellschaft bürgerlichen Rechts" veya GbR) olarak kabul edilir. Böyle bir işletme için ne asgari sermayeye ne de sözleşmeye gerek vardır. Bir işletme için ya da bağımsız bir meslek için kayıt yaptırdığınızda, bir şirket kurmamış olsanız bile, otomatik olarak tek bir mülkiyet kurmuş olur ve özel varlıklarınızdan siz sorumlu olursunuz.
Eğer bir sermaye şirketi kurarsanız, sadece istisnai durumlarda özel varlıklarınızdan sorumlu olursunuz. Bu sebepten dolayı, şirketler yıllık mali tablolarını kamuya açıklamak zorundadırlar. Sermaye şirketleri, isimlerinde GmbH, UG ve AG gibi kısaltmaları içerirler. Mesela, tek kişi olarak da girişimci bir iş kurabilirsiniz ("Unternehmergesellschaft" veya UG). Bunu yapabilmek adına, başlangıç için sadece 1 avro nakit paraya ihtiyacınız vardır ve kişisel olarak özel varlıklardan sorumlu tutulmazsınız.
Kooperatif ("Genossenschaft") farklı bir işletme biçimidir. Bu biçimde de, özel varlıklar için sorumlu tutulmasanız da, ne bir şirket ne de bir ortaklık olarak sınıflandırılırsınız.
İşletmeniz için en uygun yasal yapı, her şeyden çok, hissedarların sayısına ve mesleklerine, açılacak şirketin büyüklüğüne ve elinizde olan sermayeye bağlıdır. Bir karara varmadan önce mutlaka bir vergi danışmanına ya da bir avukata danışmanız gerekir. Kuruluştan sonra da yasal yapıyı değiştirme şansınız vardır.